アレルギーとは

アレルギーとは免疫反応が自分の体に不利に働いてしまう病気です。人間の体には、異物であるもの（抗原またはアレルゲン）が体内に入った際に、それに対抗する物質（抗体）を作り、抗原を排除するシステムが存在します。このシステムの反応を抗原抗体反応とか免疫反応といいます。これらの反応は、抗原に対して適切に機能すれば、「生体防御」なのですが、過剰に反応し、生体防御の範囲を「逸脱」した場合はアレルギーとなり過剰な反応を示すのです。
多くのの人が異常な反応を示さない物質に対して、アレルギー体質の人は過剰に異常な症状や反応を示す特別な体質（アレルギー体質）なのです。

アレルギーはその症状・機構によってI～IV型の４つの型に分類されます。狭い意味での「アレルギー」という場合、多くはI 型のアレルギー反応をいいます。
I 型アレルギーは即時型で、抗原が作用して15分～12時間ぐらいの短時間でアレルギー反応が起きます。食物アレルギーは、このI 型アレルギーの反応で、初めのアレルゲンの侵入により多量に作り出されたIgE抗体が、再度のアレルゲン侵入時に反応し、その結果マスト細胞から化学伝達物質が放出されることで発症します。このように、食物アレルギーは、事前に産生されたアレルゲンに反応するIgE抗体が、アレルゲンと抗原抗体反応を生じることで出現します。
現在アレルギーというと、食物、金属、鼻炎、アトピー（アトピー性皮膚炎）、紫斑病、ダニ、職業性、カビ、犬猫などの動物、ラテックス、結膜炎、喘息など多くのアレルギーがありますが、単に食物アレルギー一つとっても、卵、そば、小麦、牛乳などその種類は様々です。
厚生労働省が行った「保健福祉動向調査」によると、何らかのアレルギー症状を発症しているのは、約3人に1人という結果も出ています。
東京都内では80％を超える家庭で、アレルギー症状のある人が家族にいるという回答です。しかもさらに「まだ発症していないがアレルギー体質の人」もいるとすると現代社会では、日本人の過半数がアレルギー体質になっているとも考えられます。「自分はアレルギー体質だとは思っていなかった」ような人たちが次々と発症し、花粉症・アトピーなどは、右肩上がりに増え続けているのです。
かつては「アレルギー体質」は主に「遺伝」の側面から考えられていました。しかしあまりに急増で、それでは説明がつかない状況です。そこで特に戦後数十年の間に日本に起こった生活習慣や環境によって、体質そのものが変化し始めていると指摘されています。具体的には、食生活、住宅、公害、ストレスなど。しかし現段階では、明確なアレルギーの原因は解明されていません。

◇現代日本の主な三大アレルギー
・花粉症
・アトピー（アトピー性皮膚炎）
・気管支喘息

アレルギーで心配なのは「体質だから仕方ない」と治療を諦めてしまう人が多いということです。アレルギーという病気は新たな症状に進行することがあるという事があるので、根気強く治療を続けることが大切です。
まずはアレルギーの専門医にご相談されてみてはいかがでしょうか。